En décembre dernier, les deux paliers de
gouvernements du Québec et du Canada annonçaient l'octroi d'une subvention de
2,7 M$ à Civimétrix Télécommunications dans le cadre du programme Québec
Branché afin d'aider au déploiement d'un réseau de fibre optique sur l'ensemble
territoire de la municipalité d'Austin. Or nous apprenons que cette demande de
subvention ne se serait pas fait dans les bonnes règles d'éthique.
Suivant l'annonce de l'octroi de la
subvention à Civimétrix, nous
avions déjà publié un billet où nous faisions la nomenclature
de Civimétrix Télécommunications, une entreprise détenue par un citoyen de
Magog.
Dans ce billet, nous avions exposé que
Civimétrix Télécommunications n'existait que sur papier, n'avait aucun local ni
employé à son service, mis à part son principal actionnaire Marc Girard.
En revanche, nous étions loin de nous
douter que la règle du meilleur soumissionnaire ne serait pas appliqué dans la
sélection du projet par les instances gouvernementales.
Chiffres gonflés artificiellement
Dans
le communiqué officiel du ministère, il était mentionné que le
montant octroyé à Civimétrix Télécommunications était basé sur le fait que 752
résidences n’auraient pas accès à internet sur le territoire d'Austin.
Or, nous apprenons que ce chiffre a été
gonflé artificiellement par le duo composé de la Municipalité d'Austin et de
Civimétrix afin de rendre leur projet de fibre optique plus attrayant auprès
des instances gouvernementales mais surtout afin de justifier une demande de
subvention aussi élevée.
Selon nos sources, le nombre de résidence
de la municipalité n’ayant pas accès à internet ne dépasseraient pas le chiffre
de 400, soit exactement la moitié de ce qui a été déclarée manifestement dans le
projet de Civimétrix Télécommunications.
Et puisque l'étude de faisabilité a été
conduit par Civimétrix à la demande de l'ancien conseil, dont 4 des 7 membres
sont toujours en poste, et déposé
au conseil municipal d'avril 2017. Et puisque Civimétrix agit comme
juge et parti dans ce dossier, nous sommes en droit de nous demander si les dés
n'ont pas été pipés volontairement, ou non, afin de tromper les instances concernées.
Si tel est le cas, est-ce que la
municipalité savait que ce chiffre de 752 résidences non-branchées est erroné?
Un projet dix fois plus
coûteux retenu
Selon des sources bien informées, Câble
Axion aurait déposé un projet quasi identique, toujours dans le cadre du
programme Québec Brancher, consistant à brancher 100% des quelques 400
résidences non-branchées restantes de la municipalité d'Austin.
De plus, nous avons appris que la demande
de subvention déposée par Câble Axion, une compagnie bien réelle et opérante
avec un central à proximité, ne dépassait pas les 300,000$ pour un projet total
évalué à plus de 500,000$.
Si on compare avec le projet de Civimétrix,
un projet évalué à plus de plus 3,500,000$, comportant une subvention
non-remboursable de 2,700,000$ provenant des deux paliers de gouvernement, sans
compter la contribution municipale, on arrive à une différence de dix pour un,
et ce pour un projet qui n'apporte rien de plus en terme de service que le
projet de Câble Axion.
Et de l'aveu de la mairesse Maillé, la balance de la facture de
800,000$ sera absorbée à 100% par les contribuables de la municipalité
d'Austin. Sans aucune considération de l'impact sur le compte de taxes.
Pire encore, le projet de Câble Axion
devait se réaliser dans l'année 2018 et selon les dernières informations
transmises par la municipalité, le projet de Civimétrix pourrait ne pas voir le
jour avant la fin de l'année 2019.
Au final, il semble que tous ces facteurs
n'ont pas empêché le projet de Câble Axion d'être écarté au profit du projet de
Civimétrix, une entreprise qui n'existe que sur papier.
Un véritable scandale
Le fait qu'une entreprise ait été
favorisée plus qu'une autre pour des considérations autre que budgétaire, c'est
une chose.
Mais qu' un projet dix fois plus coûteux pour
l'ensemble des contribuables, proposé par un quidam avec ni local ni employé,
passe devant des entreprises opérationnelles et en proposant un échéancier
renvoyé au calandre grecque, et de surcroît basé sur des informations biaisées,
c'est un véritable scandale.
Mais il y a des limites à prendre les
citoyens pour des valises et c'est pourquoi les citoyens et citoyennes d'Austin
ont intérêts à s'y objecter farouchement.
Plusieurs questions sans réponse
Sur quels arguments se sont appuyés les
instances gouvernementales pour accepter le projet de Civimétrix
Télécommunications ?
Qui a pris la décision de rejeter le
projet de Câble Axion?
Est-ce que des pressions politiques ont
été exercées pour avantager un projet plus qu'un autre?
Comment les élus municipaux servent-ils
les citoyens en endettant la municipalité d'au moins 800,000$ alors que le
projet de Câble Axion n'aurait eu aucun impact financier tout en offrant le
même service à l'ensemble des citoyens?
Peu importe les réponses à ces questions,
il ne faut pas être dupe. Le modèle d'affaires à dix contre un du projet de
Civimétrix ne vise pas à servir les citoyens. Au mieux, il servira à lancer une
entreprise en affaire.
Contactez vos élus !
Même si ce projet demeurera en veilleuse
pour quelques temps, jusqu'à ce que les choses se clarifient, il ne faut pas
s'attendre à ce que l'administration Maillé revienne sur terre.
Bien au contraire, il faut plutôt
s'attendre à ce que Civimétrix et la Municipalité d'Austin prennent tout leur
temps pour nous concocter un autre stratagème pour faire accepter socialement
ce projet tout aussi scandaleux que coûteux.
Et c'est justement pour cette raison que
nous invitons les contribuables d'Austin concernés à contacter leurs élus municipaux pour leur faire part de leurs
indignations et de leurs inquiétudes à l'égard du projet de Civimétrix.
